典韦之所以在《三国演义》及后世文化中被塑造成“厉害”的形象，主要源于历史记载、文学艺术加工以及民间文化对其勇猛和忠诚的推崇。以下是具体原因：
1. 历史中的勇猛表现
护卫曹操，舍命断后：据《三国志》记载，典韦是曹操的贴身护卫。公元197年，曹操征讨张绣时因私纳张绣婶母激怒对方，张绣发动突袭。典韦为保护曹操撤离，独自断后，死守营门，最终力战身亡。此战展现了其惊人的战斗力和忠诚。
“古之恶来”的评价：曹操曾称赞典韦“古之恶来”（恶来是商纣王麾下以勇力著称的猛将），可见其武力在曹营中首屈一指。
2. 《三国演义》的文学夸张
宛城之战的悲壮渲染：小说中，罗贯中进一步放大了典韦的勇猛。他描述典韦在双戟被盗的情况下，以士兵尸体为武器，击杀数十人，死时仍怒目而立，震慑敌军。这种夸张的描写让典韦的“战神”形象深入人心。
兵器与外貌的刻画：典韦手持八十斤双戟（远超常人力量）、身材魁梧如铁塔，这些细节强化了其“非人”的战斗力。
3. 忠勇精神的象征意义
护卫角色的典范：典韦的职责是保护主公，而非征战沙场，这种“护主而亡”的结局让他成为忠诚的象征。相比于关羽、张飞等将领，他的形象更贴近“纯粹的武夫”，符合人们对“保镖”应有无畏无惧的想象。
悲剧英雄的感染力：典韦因曹操的失策（贪恋美色）而死，这种“主公犯错，下属殉难”的悲剧性，反而让他的牺牲更具震撼力。
4. 游戏与影视的强化
游戏中的“人形兵器”：在《三国无双》《三国志》等游戏中，典韦常被设计为攻击力极高、防御强悍的角色，技能多以狂暴、护主为特点，进一步巩固了其“战力天花板”的玩家认知。
影视作品的视觉冲击：影视剧常通过慢镜头、特写等方式渲染典韦的厮杀场面，例如《三国》（2010版）中宛城之战的惨烈刻画，让观众直观感受到其“一夫当关”的压迫感。
5. 与其他猛将的对比
单挑记录的缺失：典韦在正史和演义中均无与名将单挑的记载（如关羽斩颜良、赵云战文丑），反而更凸显其“群战”能力。这种“独战百人”的场景，比单挑更具视觉冲击，容易引发“他比吕布还强”的民间猜想。
早逝的遗憾：典韦在曹操统一北方前便战死，未能参与后续官渡、赤壁等大战，留下了“如果典韦活着，历史会如何”的想象空间。
典韦的“厉害”本质上是历史原型、文学塑造与大众文化共同作用的结果。他的勇猛和忠诚符合人们对乱世英雄的期待，而早逝的悲剧又为其增添了传奇色彩。尽管正史中他的战绩有限，但文化作品的渲染让他成为三国武力值的“天花板”之一。
