大年二十三（农历腊月二十三）是中国传统节日中的“小年”，尤其在北方地区被视为春节序幕的开启。这一天的习俗以祭灶、辞旧迎新为核心，以下是主要风俗及文化内涵：
1. 祭灶王：送神祈福
仪式内容：家家户户在灶台旁供奉灶王爷神像（或画像），摆上灶糖、糕点、水果、清水等祭品，焚香燃烛祭拜。祭毕将旧神像揭下焚烧，寓意“送灶神上天”。
文化寓意：灶王爷被视为“一家之主”，负责记录家庭善恶，此日上天向玉帝汇报。供奉灶糖意在“粘住灶王嘴”，祈愿其“上天言好事，下界保平安”。
2. 扫尘除旧：迎祥纳吉
活动形式：全家动员彻底清扫房屋，擦拭家具器具，清洗衣物被褥，俗称“扫尘”“掸尘”。
象征意义：扫除“晦气”与旧岁不顺，为新年营造洁净环境，体现“辞旧迎新”的朴素愿望。
3. 食俗：甜蜜祈愿
灶糖（关东糖、糖瓜）：麦芽糖制成的甜食，口感黏甜，既是祭灶供品，也是当日特色零食，象征生活甜蜜、家庭和睦。
其他食俗：部分地区会吃饺子、年糕等，寓意团圆、步步高升。
4. 备年货：渐入年节氛围
人们开始采*联、灯笼、新衣、食材等年货，市集逐渐热闹，烘托出渐浓的年味。
5. 南北差异：小年日期之别
北方：普遍以腊月二十三为小年，与清代宫廷祭灶时间一致。
南方：多数地区沿袭更早传统，以腊月二十四为小年，因此相关习俗顺延一日。
特殊群体：部分水上居民、江浙沪等地有“腊月二十五过小年”的习俗。
6. 延伸习俗
沐浴理发：民间认为“正月不剃头”，故小年前后需理发沐浴，以崭新面貌迎新年。
婚嫁宜忌：部分地区认为小年后诸神上天，人间无禁忌，可抓紧操办婚事，称为“赶乱岁”。
文化内核
大年二十三的习俗体现了中国人对自然的敬畏（祭神）、对生活的美好期盼（扫尘、食俗），以及家族凝聚力的重视（备年货、团圆）。这些传统在现代化进程中虽有简化，但核心的仪式感仍被保留，成为连接古今的文化纽带。
