地藏王菩萨（梵文：क्षितिगर्भ，Kṣitigarbha）是佛教中的重要菩萨之一，但其形象和信仰传入中国的时间需要结合佛教经典翻译与本土化进程来分析，而非指菩萨“本人”来到中国。以下是相关背景和关键时间点：
1. 经典传入与翻译
北凉时期（4-5世纪）：地藏菩萨最早的汉译经典《大方广十轮经》由北凉高僧昙无谶（Dharmakṣema）翻译，约在5世纪初传入中国。此经首次系统介绍了地藏菩萨的救度愿力。
唐代（7-8世纪）：关键经典《地藏菩萨本愿经》（简称《地藏经》）由实叉难陀（Śikṣānanda）于武周时期（695-713年）译出。此经奠定了地藏信仰的核心思想，强调其“地狱不空，誓不成佛”的大愿。
2. 信仰的本土化与流行
九华山传说（8世纪）：唐代新罗（今朝鲜半岛）僧人金乔觉（696-794年）来华修行，驻锡安徽九华山，被后世尊为地藏菩萨化身。其圆寂后肉身不腐，九华山由此成为地藏菩萨的根本道场，推动信仰在中国民间广泛传播。
唐宋时期的普及：地藏信仰与地狱救赎、孝道文化结合，尤其在《地藏经》强调超度亡亲的功德后，逐渐融入中国社会的丧葬习俗和民间信仰体系。
3. 历史背景与意义
地藏信仰的兴盛与唐代佛教的繁荣密不可分，尤其是密教（如《十轮经》中的咒语）与净土思想的融合，使其兼具现世利益与来世救度的双重功能。
宋代以后，地藏菩萨与阎罗王信仰进一步结合，成为幽冥世界的主要救赎者，其形象（手持锡杖、宝珠）和“地狱救母”故事（借鉴目连救母传说）进一步本土化。
地藏菩萨的信仰体系约在5世纪随经典翻译初传中国，唐代（7-8世纪）因《地藏经》译出和九华山圣迹的推动而全面流行，并逐渐融入中国文化，成为汉传佛教四大菩萨（观音、文殊、普贤、地藏）之一。其“中国化”过程体现了佛教思想与本土、民间信仰的深度互动。
