音素（phoneme）和音标（phonetic symbols）是语言学中两个密切相关但本质不同的概念，它们的区别主要体现在以下几个方面：
1. 定义不同
音素（Phoneme）
是语言中能区分词义的最小语音单位，属于抽象概念。
例如，在英语中，/p/和/b/是两个不同的音素，因为“pat”（拍）和“bat”（蝙蝠）的发音差异仅在于这两个音素，词义因此不同。
音标（Phonetic Symbols）
是记录语音的具体符号系统，用于标注音素或实际发音。
例如，国际音标（IPA）中的符号 [pʰ] 表示送气的清双唇塞音，[p] 则表示不送气的清双唇塞音。
2. 作用不同
音素
关注语言中的功能性区分，即某个音是否能改变词义。
例如，汉语普通话中“妈”/ma/和“骂”/mà/的声调差异（音高变化）属于音素层面的区别。
音标
用于精确记录语音的物理属性（如发音部位、送气与否等），不依赖语言的功能性。
例如，英语单词“top”中的/t/实际发音是送气的 [tʰ]，而“stop”中的/t/不送气（[t]），但英语母语者会将两者视为同一个音素/t/。
3. 适用范围不同
音素
是语言特定的，不同语言的音素系统差异很大。
例如，英语有约44个音素，而夏威夷语仅有13个音素。
音标
是跨语言的通用符号系统（如国际音标IPA），可描述所有人类语言中的发音。
例如，IPA中的[θ]（如英语“think”）和[ð]（如英语“this”）在西班牙语或法语中并不存在，但仍可用音标标注。
4. 抽象程度不同
音素
是理想化的单位，可能包含多个实际发音变体（即音位变体）。
例如，英语音素/t/在不同情况下可能实现为[tʰ]、[t]、[ɾ]（如美式英语“water”中的闪音）等。
音标
直接对应具体的发音细节，需严格区分变体。例如，[t]、[tʰ]、[ɾ]在音标中是三个不同的符号。
| 特征 | 音素（Phoneme） | 音标（Phonetic Symbols） |
|-|-||
| 本质 | 抽象的语言单位 | 具体的记录符号 |
| 功能 | 区分词义 | 描述发音细节 |
| 变体处理 | 忽略非区别性变体（如送气与否） | 严格标注所有发音差异 |
| 语言相关性 | 特定于某种语言 | 跨语言通用（如国际音标IPA） |
| 符号示例 | /p/（音位） | [pʰ]（送气清双唇塞音） |
举例说明
英语单词“key”和“ski”中的/k/音素：
音素层面：均属于同一个音素/k/。
音标层面：“key”中的/k/是送气的[kʰ]，而“ski”中的/k/是不送气的[k]。
通过区分音素和音标，可以更清晰地理解语言的结构规则（音系学）与发音细节（语音学）之间的关系。
